形态描述
主要性状 体长而稍侧扁。头呈锥形，吻较尖。口亚下位，口裂大，呈弧形；上颌略微突出，下颌无角质边缘；唇不发达，下唇狭窄，唇后沟中断，相隔甚远；无须。下咽齿2行，匙状，顶端尖。胸鳍基部上方，侧线之下有3-4行不规则的鳞片。肛门和臀鳍两侧的臀鳞发达，向前达到腹鳍基部；腹鳍前方的腹部有时也具退化鳞的痕迹。侧线平直，侧线鳞前段退化成皮褶状，后段更不明显。背鳍条3，7-8，具发达的硬刺，后缘带有锯齿。腹鳍起点一般与背鳍第2或第3分枝鳍条相对。臀鳍条2，5。体背黄褐色或灰褐色，腹部浅黄或浅灰色，体侧有大形不规则的块状暗斑，各鳍带浅红色或浅灰色。
生物学
生殖 繁殖期在3-7月，产卵场遍布于青海湖的各附属河流中，主要为布哈河。产卵场的主要条件是，水流缓慢而平稳，水的透明度高，pH 7.8-8.2，底质为砾石和细沙，水深1.0-1.1米。进行产卵所要求的水温条件最低是6℃。雌鱼怀卵量随个体大小而异，平均为16,000余粒。成熟卵粒呈淡黄色，直径2.3-2.5毫米，沉性，略具粘性。当产卵时，亲鱼(主要是雄鱼)用臀鳍和尾鳍将河底的沙砾扫刮成浅坑，产出的卵多数集于坑中，一般每个坑内有鱼卵100余粒。当水温在13.5℃和18.0℃之间时，受精卵经138小时开始孵出仔鱼。
年龄和生长 生长缓慢，一般8-9龄的鱼体重仅为0.5市斤，而达到1市斤的个体年龄为11-12龄。曾经测量过的最大个体体重19市斤，据访问可达20-30市斤。
年龄和生长 生长缓慢，一般8-9龄的鱼体重仅为0.5市斤，而达到1市斤的个体年龄为11-12龄。曾经测量过的最大个体体重19市斤，据访问可达20-30市斤。
生境信息
生活习性 适应于高原半咸水湖泊的特殊环境条件，平时多在湖的浅水区活动觅食，冬季在深水处越冬，度过为时4-5个月的冰冻期。成鱼从3、4月份开始进行生殖洄游，集群进入青海湖的各附属河流，在淡水中产卵繁殖。幼鱼孵化出后即成群游动，常集群于多水草的河口地带和湖汊的浅水区。
食性 杂食性鱼，主要摄食藻类和浮游动物，成鱼也常吞食腐烂的植物碎屑、水生昆虫和鱼类。
食性 杂食性鱼，主要摄食藻类和浮游动物，成鱼也常吞食腐烂的植物碎屑、水生昆虫和鱼类。
国内分布
经济意义
经济意义 是青海湖唯一的一种经济鱼类，虽生长缓慢，且肉质较差，但数量甚多，开始大规模捕捞的1960年，产量在5,600万斤以上，1961年一对拖网机船的网产量曾达11万斤。通常将渔产制成冻鱼或鱼干外销。腹腔内肠系膜上富含脂肪，可提取作工业原料。今后有必要采取有效措施，规定起水规格和保护产卵鱼群，以合理地利用资源。